Katherine Johnson, (kızlık soyadı Coleman,) 26 Ağustos 1918 tarihinde Batı Virginia’da doğdu ve 4 çocuğun en küçüğüydü. Annesi öğretmendi, babası ise çiftçilik ve tamircilik yapıyordu. Johnson, çocukluğundan beri matematikte çok yetenekli olduğunu belli etmişti. Daha 10 yaşındayken Batı Virginia Devlet Üniversitesi’nin kampüsündeki bir liseye, ardından da bu üniversiteye kaydoldu. 1937 yılında en yüksek dereceyle doktorasını yapıp, bu okuldan mezun oldu. Bundan sonra Virginia’daki bir devlet okulunda çocuklara matematik öğretmenliği yaptı.

1939 yılında, Batı Virginia Üniversitesi matematik yüksek lisans programında yer almak için seçildi ve bu programa katılan ilk Afrika kökenli Amerikalı kadın oldu. Ancak kısa bir süre sonra kocası James Goble ile aile kurmak için buradan ayrıldı. 3 kızı büyüyünce öğretmenliğe geri döndü. 1952 yılında Johnson, Dorothy Vaughan başkanlığındaki Langley Laboratuvarı’ndaki (NACA olarak da bilinen) Ulusal Havacılık Danışma Komitesi’nde boş bir pozisyon olduğunu öğrendi. Johnson, bu değerli fırsatın peşine düştü ve 1953 yılında bu laboratuvarda çalışmaya başladı.

«NASA’daki Kadın Matematikçileri Ele Alan “Gizli Sayılar” Filmindeki Kişilerin Gerçek Hikâyeleri» yazısına yapılan yorumlar